Podstawowe środki płatnicze, którymi ludzkość posługuje się od wielu lat, to pieniądze, metale szlachetne oraz kruszce. W wyniku rozwoju systemów informatycznych pojawił się całkiem nowy rodzaj środków płatniczych. Są to pieniądze wirtualne, nazywane kryptowalutami. Cieszą się one rosnącym zainteresowaniem, ponieważ dobrze przemyślane inwestycje pozwalają na
osiągnięcie imponujących zysków. Kryptowalutami nazywany jest rozproszony system księgowy. Są w nim przechowywane informacje o posiadanych walutach wirtualnych. Na pewno obecnie zdecydowanie najpopularniejszą kryptowalutą jest bitcoin, ale oprócz niego można też inwestować w inne waluty wirtualne, które cieszą się sporym zainteresowaniem. Aby takie inwestycje przyniosły wymierne korzyści, trzeba wcześniej zapoznać się z mechanizmem inwestowania i przede wszystkim z kursami kryptowalut. Podlegają one wahaniom w zależności od sytuacji na rynku finansowym, decyzji rządów poszczególnych państw czy działań spekulantów.

Kursy kryptowalut to cena, za którą można je kupić lub sprzedać. Obecnie na rynku funkcjonuje ponad 1000 różnych kryptowalut. Całkowity kapitał całego rynku kryptowalut wynosi ok. 100 miliardów dolarów, przy czym prawie połowa tej wartości wygenerowana jest przez bitcoina. Ta waluta wirtualne ma kapitał w wysokości 45 miliardów dolarów. Kurs bitcoina już na początku 2017 roku przekroczył wartość uncji złota. Obecnie jego cena jest jeszcze wyższa, choć oczywiście kurs podlega wahaniom wskutek różnego rodzaju czynników. Kryptowaluty często postrzegane są jako szybki sposób na zarobek, ale warto pamiętać, że tego typu inwestycje są obarczone sporym ryzykiem. Rynek stale się rozwija, jest wyjątkowo dynamiczny, a do tego podlega dużym korektom kursów. Przykładem może być spadek kursu etherium aż do 10 centów, czego przyczyna była nieprawdziwa informacja o śmierci twórcy tej kryptowaluty. Właśnie na tym przykładzie doskonale widać ryzyko związane z tego rodzaju inwestycjami.

Na inwestowaniu w kryptowaluty zarobić mogą wyłącznie te osoby, które są na bieżąco z notowaniami. W przeciwnym wypadku nie da się szybko zareagować na częste wahania kursowe. W Polsce największą i najbardziej znaną giełdą kryptowalut jest BitBay. Dzienne obroty tej giełdy sięgają ponad 5 milionów dolarów. Niższe o połowę obroty notuje giełda Bitmarket. Na każdej giełdzie można handlować walutami wirtualnymi, a także wymieniać je na tradycyjne waluty i odwrotnie. Wszystkie te inwestycje są obarczone pewnym ryzykiem, o którym ostrzegał Narodowy Bank Polski wspólnie z Komisją Nadzoru Finansowego. W Polsce kryptowaluty nie stanowią prawnego środka płatniczego i nie są gwarantowane przez bank centralny. Oznacza to, że inwestowanie zawsze wiąże się z ryzykiem straty środków w przypadku, gdy nastąpi cyberatak. Co więcej, według wspomnianych instytucji, inwestowanie w kryptowaluty narażone jest na oszustwa oraz duże wahania kursowe. Warto też pamiętać, że kursy kryptowalut opierają się przede wszystkim na podaży i popycie, bo właśnie te dwa czynniki mają największy wpływ na ich ceny.